En grundförutsättning för god ekonomi i en vindkraftetablering är att det blåser tillräckligt mycket på den aktuella lokaliseringsplatsen. Kraven på detaljeringsgrad och noggrannhet hos det vindunderlag behövs beror på projektstorlek (verksstorlek, antal verk etc) och utbyggnadsfas.
För ett enstaka mindre verk, som ska försörja exempelvis en villa med el, kan det räcka med en grov uppskattning av medelvindhastigheten. Vid de flesta etableringar av större vindkraftverk är det däremot rimligt att göra en detaljerad lokal vindvärdering, dvs en detaljerad beräkning av vindhastighet, energiinnehåll och energiproduktion.
Bedömning av medelvindhastighet
En grov uppskattning av medelvindhastigheten på en plats kan erhållas från vindkartor över Sverige, som presenteras på Energimyndighetens hemsida och framställts av Institutionen för geovetenskaper vid Uppsala Universitet. Dessa kartor visar medelvindhastigheten på några olika höjder. Om man är intresserad av en specifik plats är osäkerheten dock relativt stor i denna kartläggning eftersom den baserar sig på ett beräknat värde per kilometer. Användbarheten av dessa kartor för bedömning av lokal medelvindhastighet på låga navhöjder (små vindkraftverk) är också begränsad eftersom beräkningshöjderna är höga.
Medelvindhastigheten är kraftigt beroende av lokala terrängförhållanden (topografi och råhet) och den ökar med höjden. En mera detaljerad bedömning av normal medelvindhastighet på aktuell lokaliseringsplats och aktuell navhöjd kan utföras av SMHI. Bedömningen grundas på vinduppgifter från befintliga väderstationer samt mångårig erfarenhet av detaljerade vindenergiberäkningar i olika delar av Sverige. Resultatet av bedömningen redovisas i en kort text.
Beräkning av vindenergi (Lokal vindvärdering)
För att kunna göra en god ekonomisk kalkyl av (bedöma de ekonomiska förutsättningarna för) en vindkraftetablering behövs ett lokalt vindunderlag som innehåller uppgift om energiinnehåll och energiproduktion för ett medelår. Sådana uppgifter får man svar på i en lokal vindvärdering, som är en detaljerad vindenergiberäkning för en specificerad plats. SMHI utför på uppdrag sådana lokala vindvärderingar. Det slutliga resultatet av en sådan ger förutom ren vindstatistik även en prognos på energiproduktion under ett medelår för olika verkstyper och navhöjder.
Resultatet av en vindenergiberäkning är beroende av vilken beräkningsperiod som används. Våra vindenergiberäkningar baseras i allmänhet på en minst 10 år lång tidsperiod från mitten av 1990-talet. Tidsvariationerna i vindens energiinnehåll är stora. Medelenergiinnehållet mellan olika 10-årsperioder kan ibland avvika med mer än 20 %. Mellan individuella år är det inte ovanligt med variationer på 30 %. Därför redovisas i en vindvärdering också uppgift om beräkningsperiodens medelenergiinnehåll i ett längre tidsperspektiv.
En Lokal vindvärdering levereras normalt inom 2-3 veckor efter beställning.